Periodoncistas en Colombia: tratamiento de encías y periodontitis

La alteración del equilibrio de las bacterias que habitan en la boca y la acumulación de placa bacteriana pueden producir inflamación y sangrado en las encías y dar lugar a enfermedades conocidas como periodontales (porque afectan al periodonto, el tejido que soporta el diente), pueden ir desde las más leves como la gingivitis hasta los más severos como la periodontitis.

Gingivitis:

• Es una inflamación de la encía que puede revertirse con el control de la placa y la atención profesional. Puede producir enrojecimiento, inflamación y sangrado. La gingivitis no implica por sí misma pérdida del hueso ni de la inserción que sostiene el diente. Si persiste, puede preceder a una periodontitis en personas susceptibles, aunque no todos los casos progresan.

Periodontitis:

• Es una enfermedad inflamatoria que destruye la inserción y el hueso de soporte de los dientes, asociada a la placa bacteriana y a la respuesta del organismo. Puede desarrollarse cuando la inflamación gingival persiste en una persona susceptible; no toda gingivitis progresa a periodontitis. Esta enfermedad se caracteriza por presentar alteraciones de color, textura y forma de la encía, así como sangrado o retracción de la encía con una clara exposición de la raíz dental. Debido a la inflamación se forman unas bolsas en las encías que se llenan de placa dental. Esto hace que la inflamación continúe hasta que se terminan por dañar los tejidos y hueso de alrededor del diente. La periodontitis es una causa importante de pérdida dental en adultos.

Con la llegada de la implantología, la periodoncia se convierte en la encargada de prevenir y tratar también las enfermedades periimplantares, que cursan con la inflamación e infección de los tejidos que sostienen los implantes dentales.

La aparición y progresión de las enfermedades periodontales dependen de las siguientes causas:

• Bacterias: La placa es un material pegajoso compuesto de bacterias, moco y residuos de alimentos que se acumula en las partes externas de los dientes. Su acumulación tiene unos efectos a largo plazo, entre otros, la inflamación o infección de las encías que se convierte en la principal causa del desarrollo de este tipo de enfermedades.

• Factores agravantes: Existen una serie de factores que pueden agravar la aparición de enfermedades periodontales, por ejemplo, el consumo de tabaco o enfermedades como la diabetes. La diabetes, especialmente cuando no está bien controlada, se asocia con mayor riesgo y gravedad de periodontitis. Los pacientes con diabetes pueden tener mayor riesgo de periodontitis. El seguimiento periodontal y la coordinación con el médico tratante ayudan a organizar el cuidado.

La periodoncia es una rama de la que derivan diversos tratamientos en función de la gravedad y del tipo de enfermedad del paciente. Entre los tratamientos de periodoncia que se realizan, se incluyen:

Tratamientos de periodoncia quirúrgicos:

Algunos tratamientos periodontales requieren de intervención quirúrgica. Entre ellos, se encuentra el de recesión de las encías. Un injerto de encías puede aumentar el tejido gingival y, en casos seleccionados, cubrir parte o toda la raíz expuesta. Puede ayudar a reducir la sensibilidad dental y mejorar la estética. La cobertura que se puede alcanzar depende de las características del defecto y del diagnóstico; no garantiza recuperar el hueso perdido.

En algunos casos, la encía cubre mucho los dientes. Es cuando se realiza un tratamiento quirúrgico consistente en alargar la corona dental, eliminando el exceso de encía y exponiendo más la corona de los dientes.

En general, existe una gran variedad de tratamientos para mantener las encías y los dientes sanos, tanto quirúrgicos como sin necesidad de intervención. Sin embargo, todos requieren del mantenimiento de higiene oral rutinario en casa y de revisiones regulares en clínica para lograr los resultados deseados.

Para realizar esta correcta higiene, se recomienda cepillarse los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos, por la mañana y por la noche, además de utilizar hilo dental una vez al día. La frecuencia de las revisiones y de la limpieza profesional debe individualizarse. Después de tratar una periodontitis, el programa de mantenimiento puede requerir controles más frecuentes.

Tratamiento periodontal no quirúrgico:

Entre los tratamientos periodontales que no requieren cirugía, el más común es el de raspado y alisado radicular o curetaje. Consiste en la limpieza cuidadosa de las superficies de la raíz para eliminar la placa y el sarro acumulado en las bolsas periodontales.

Después de la instrumentación y del control de los factores de riesgo, el periodoncista reevalúa el sangrado y la profundidad de las bolsas. Si persisten zonas que necesitan otro abordaje, puede indicar tratamiento adicional o cirugía periodontal. Tener bolsas profundas no significa que todos los pacientes requieran la misma operación.

En muchas ocasiones, las personas que tienen enfermedades que requieren de un tratamiento de periodoncia lo desconocen. Es el caso de la gingivitis, una inflamación reversible del tejido de las encías alrededor de los dientes, que normalmente es indolora y tiene síntomas muy leves.

La gingivitis se puede prevenir y revertir con una buena higiene oral y con la ayuda de profesionales como los periodoncistas e higienistas, que pueden eliminar el sarro existente que provoca la irritación de las encías. El cepillado y la limpieza interdental ayudan a controlar la placa. Los enjuagues pueden utilizarse como complemento cuando el profesional los indique; no sustituyen la limpieza mecánica ni eliminan el sarro ya formado.

Si no se trata, la gingivitis puede evolucionar a periodontitis. Por tanto, los hábitos saludables así como las visitas regulares al odontólogo pueden mejorar las posibilidades de realizar un tratamiento exitoso.

Si se llega al punto de tener periodontitis, se hará un tratamiento para limpiar las bolsas alrededor de los dientes y evitar daños al hueso circundante. Cuando la periodontitis no está muy avanzada, se realizan tratamientos poco invasivos como:

• Raspado y alisado radicular:

Para eliminar el sarro y las bacterias de la superficie de los dientes y de debajo de las encías. Se realiza con instrumentos manuales como las curetas y con instrumentos sónicos o ultrasónicos, según las necesidades de cada zona. El uso de otras tecnologías debe valorarse por su indicación clínica; no sustituye por sí solo el tratamiento periodontal.

Cuando la periodontitis está avanzada, puede ser necesario realizar un tratamiento con cirugía. Algunos de estos tratamientos son:

• Cirugía a colgajo

• Injertos de encía (tejido blando)

• Injertos de hueso (injertos óseos)

• Regeneración tisular guiada

Estas técnicas tienen objetivos distintos: facilitar la limpieza de zonas de difícil acceso, tratar recesiones y, en defectos seleccionados, favorecer la regeneración de tejidos de soporte. No todos los defectos permiten recuperar los tejidos perdidos ni todas las técnicas están indicadas en cada paciente.

Para ampliar la información sobre injertos de hueso, consulta nuestra guía de regeneración ósea dental e injertos óseos.

Las fases del tratamiento dependen del diagnóstico y de la respuesta clínica. La gingivitis puede revertirse con el control de la placa y el cuidado indicado. La periodontitis necesita tratamiento para controlar la enfermedad y mantenimiento a largo plazo; no debe presentarse como una curación definitiva. La necesidad de cirugía se decide tras la valoración y la reevaluación, no solo por una etiqueta de gravedad.

El tratamiento periodontal se enfoca en la salud de las encías y del soporte de los dientes. También puede mejorar la comodidad al masticar, el control del mal aliento de origen periodontal y, cuando está indicado, la apariencia de la encía.

Las principales ventajas de los tratamientos de periodoncia son:

Para lograr alcanzar estos beneficios es de vital importancia además del tratamiento adecuado, tener una higiene dental adecuada y realizar la visita regular al especialista para los controles oportunos.